Планета Марс
Планета Марс — четвертая по расстоянию от Солнца планета Солнечной системы. Расстояние Марса от Солнца в среднем — 228 миллионов километров, то есть Марс в полтора раза дальше от Солнца, чем Земля.
Марс движется по эллипсоидной орбите вокруг Солнца со скоростью 24,2 километра в секунду, оборачиваясь за 687 земных суток. Таким образом, марсианский год почти в 2 раза длиннее земного года; соответственно во столько же раз длиннее, чем на Земле, и каждое время года (а времена года на Марсе, как и на Земле, обусловлены наклоном оси планеты к плоскости орбиты). Марсианские сутки — 24 часа 37 минут, что сопоставимо с земными сутками.
Минимальное расстояние между Землей и Марсом — 56 миллионов километров. Такое приближение к Земле происходит один раз в 15–17 лет, во время так называемого великого противостояния (когда Марс, Земля и Солнце находятся на одной линии, при этом Земля — посредине).
Марс принадлежит к планетам земной группы. Это маленькая планета по размерам и массе, однако с достаточно высокой плотностью. Средний диаметр Марса — 6 800 километров, что почти в 2 раза меньше земного; масса Марса составляет всего 0,1 массы Земли. В центре планеты ученые предполагают наличие железного ядра.
Ускорение силы тяжести на Марсе равно 3,72 метра в секунду за секунду, то есть приблизительно в 2,5 раза меньше, чем на Земле.
Поверхность Марса — сочетание кольцевых гор (кратеров), хребтов, плато, впадин. На полюсах Марса есть полярные шапки. Основные вещества, составляющие структуру планеты, — металлы и кремний. Температура поверхности Марса колеблется от минус 153 градусов на полюсе до плюс 20 на экваторе в полдень.
Марс имеет сильно разреженную атмосферу, состоящую в основном из углекислого газа, азота и аргона. Ветер достигает 100 метров в секунду, вызывая пылевые бури и смерчи.
У Марса есть два спутника — Фобос и Деймос. Они достаточно близки к самой планете: Фобос — на расстоянии 9 370 километров, Деймос — 23 500 километров (для сравнения: Луна от Земли отстоит на 382 тысячи километров). Оба спутника очень маленькие: Фобос, имеющий форму картофелины, — 26 километров в длину и 21 километр в ширину, а Деймос — 13 километров в поперечнике.
Марс хорошо наблюдаем с Земли, а во время великих противостояний он выглядит в ночном небе самой яркой звездой, цвет ее — оранжево-красный. Марс называют также Красной планетой.
В настоящее время ведется интенсивное изучение Марса как первой планеты Солнечной системы, на которую возможна высадка человека, посланного с Земли.
Марс в древнеримской мифологии — бог войны; считается отцом Ромула и Рема — основателей Рима. Отождествляется с древнегреческим богом Аресом.
Марс считается покровителем двух знаков Зодиака — Скорпиона и Овна.